Los guantes de látex son un tipo de guante desechable muy común, fabricado a partir de caucho natural. Son ampliamente utilizados como barrera de protección en diversas industrias, especialmente en el sector de la salud.

¿Qué son y para qué sirven?
Los guantes de látex actúan como una barrera protectora entre las manos del usuario y posibles agentes contaminantes, sustancias peligrosas o fluidos corporales. Su elasticidad y ajuste permiten una gran sensibilidad táctil, lo que los hace ideales para tareas que requieren precisión.

Sus usos principales incluyen:

• Sector Salud (Odontología, Medicina, Laboratorios): Para procedimientos de examen, manejo de instrumental, contacto con pacientes, toma de muestras, y en el caso de guantes estériles, para cirugía.
• Industria Alimentaria: Para la manipulación de alimentos y asegurar la higiene.
  Limpieza y Mantenimiento: Para proteger las manos de detergentes, químicos y suciedad.
• Salones de Belleza y Tatuajes: Para mantener la higiene y proteger tanto al profesional como al cliente.
• Agricultura y otros sectores industriales.
  Características clave
  
• Material: Caucho natural. Esta es su principal ventaja por sus propiedades, pero también su principal desventaja debido a las alergias.
• Elasticidad y Flexibilidad: Son extremadamente elásticos y se adaptan muy bien a la forma de la mano, lo que proporciona un ajuste cómodo y una excelente sensibilidad táctil. Esto es crucial en procedimientos delicados donde se requiere destreza.
• Resistencia a la Perforación: Ofrecen una buena resistencia a desgarros y perforaciones en relación con su grosor, actuando como una barrera efectiva contra patógenos.
• Agarre: Su superficie puede ser lisa o texturizada para mejorar el agarre de los instrumentos, incluso en condiciones húmedas.
• Biodegradables: Al ser de origen natural, son más biodegradables que los guantes sintéticos.
  Tipos de Guantes de Látex
  Se clasifican principalmente según su uso y si han sido sometidos a un proceso de esterilización:
  
  
• Guantes de Examen (No estériles): Son los más comunes para uso general en clínicas, laboratorios, manipulación de alimentos y limpieza. Son ambidiestros y vienen en cajas de gran cantidad (ej. 100 unidades).
  Guantes Quirúrgicos (Estériles): Vienen en pares individuales y están esterilizados para garantizar una ausencia total de microorganismos. Son anatómicos (mano izquierda/derecha) y ofrecen un ajuste más preciso y mayor sensibilidad para procedimientos invasivos.
  Además, pueden encontrarse:
  
  
• Con polvo: Contienen un ligero empolvado (generalmente almidón de maíz) para facilitar la colocación. Sin embargo, el polvo puede transportar alérgenos y ser irritante.
  Sin polvo: Se recubren con un polímero para facilitar el calce, evitando los problemas asociados al polvo. Son la opción preferida hoy en día en muchos entornos.
  Ventajas y Desventajas
  Ventajas:
  
  Sensibilidad Táctil Superior: Son los que mejor transmiten la sensación del tacto.
  Elasticidad y Adaptabilidad: Se ajustan perfectamente a la mano, proporcionando gran comodidad.
  Barrera Eficaz: Excelente protección contra muchos patógenos y fluidos.
  Costo-Efectivos: A menudo son más económicos que otras alternativas como el nitrilo.
  Desventajas:
  
  Alergia al Látex: Es la principal desventaja. El látex de caucho natural contiene proteínas que pueden causar reacciones alérgicas, desde irritación cutánea leve (dermatitis de contacto) hasta reacciones sistémicas graves como la anafilaxia en individuos sensibilizados.
  Resistencia Química Limitada: No ofrecen la misma protección que los guantes de nitrilo frente a ciertos productos químicos fuertes o solventes.
  Degradación: Pueden degradarse con la exposición a la luz solar, el calor y algunos productos químicos, comprometiendo su integridad.
  Riesgos y Consideraciones sobre la Alergia al Látex
  La alergia al látex es una preocupación importante, especialmente en entornos de salud. Los síntomas pueden incluir:
  
  Leves: Picazón, enrojecimiento, urticaria o sarpullido en la piel.
  Moderados: Estornudos, secreción nasal, ojos llorosos y con picazón, garganta irritada, dificultad para respirar, sibilancias o tos.
  Graves (Anafilaxia): Dificultad severa para respirar, hinchazón, náuseas, vómitos, descenso de la presión arterial, mareos y pérdida de conocimiento.