Científicos investigan la posibilidad de regenerar dientes

Para ciertos animales, la pérdida de dientes no siempre plantea un problema: los tiburones y los cocodrilos tienen la capacidad de volver a crecer sus dientes repetidamente. Investigadores de la Technische Universität Berlin (TU Berlin) están explorando la posibilidad de que esto pueda aplicarse a los humanos y están trabajando en un nuevo método para desarrollar dientes a partir del propio tejido del cuerpo humano.

"Es cierto que hay informes aislados de personas a quienes les crece un tercer diente o incluso un tercer juego completo de dientes, pero aún se desconoce por qué esto sucede en algunas personas y en otras no", dijo el profesor Roland Lauster, director del Instituto de Biotecnología en TU Berlin.

"Esencialmente, la ciencia asume que en el transcurso de la vida la mandíbula humana también posee la información necesaria para el crecimiento de nuevos dientes", dijo la Dra. Jennifer Rosowski, asistente de investigación de Lauster. La pregunta es qué desencadena exactamente este proceso.

En condiciones naturales, el cabello, los dientes e incluso las uñas crecen como resultado de lo que se denomina condensación mesenquimatosa. En el caso de los dientes, ciertas células precursoras se agrupan en la mandíbula debajo de la capa externa de la piel. Estas células se condensan y forman una especie de germen de dientes embrionarios. Como resultado de esta condensación, el germen de los dientes embrionarios comienza a interactuar con las capas celulares circundantes en la mandíbula a través de mensajeros específicos. “Dentro del brote dental creado por este proceso, se produce una diferenciación de varios tipos de células: el órgano del esmalte, la papila dental y la lámina dental. Estos tejidos continúan diferenciando hasta que se forma un diente completo", dijo Rosowski.

El enfoque adoptado por el equipo de investigación para el crecimiento natural de los terceros dientes es tan simple como ingenioso. Quitan las células de la pulpa dental del interior de un diente extraído, y luego se cultivan y desdiferencian de tal manera que produzcan un germen de diente embrionario activo. Si este germen de diente embrionario fuera implantado en un paciente, comenzaría a comunicarse con el tejido circundante, iniciando el proceso de desarrollo del diente.

Grupos de investigación ya han proporcionado evidencia conceptual en un modelo animal y han demostrado que un diente embrionario implantado en la mandíbula en realidad se convierte en un diente completo.

El Departamento de Cirugía Oral y Maxilofacial de la Universidad Charité de Berlin proporciona a los investigadores los dientes que necesitan para su investigación en forma de terceros molares extraídos. Los investigadores han desarrollado un método de cultivo especial para permitir que las células adultas en estos dientes se desdiferencien de nuevo a un tipo de estado embrionario y finalmente formen un germen de diente embrionario. Las células de la pulpa dental se aíslan, se limpian y luego se cultivan en placas de microtitulación cuyas superficies se han recubierto con un hidrogel. El hidrogel evita que las células se adhieran a las paredes de las placas. Flotan libremente en el medio, pero en realidad están programados para lograr una estructura tridimensional. Como resultado, se condensan independientemente, sin presión externa, en una especie de bola celular.

"Somos el único grupo en todo el mundo que ha podido demostrar que este proceso de crear una bola a través de la condensación mesenquimal independiente desencadena la expresión de varios genes, lo que pone en marcha la producción de mensajeros específicos. Se requiere que estos mensajeros interactúen con el tejido de la mandíbula circundante ", dijo Rosowski sobre el método, que desde entonces ha sido patentado a nivel mundial. Para probar la validez de esto, los investigadores cultivaron conjuntamente los gérmenes de los dientes embrionarios junto con las células gingivales. Durante el desarrollo del diente embrionario, estos dos tipos de células interactúan, iniciando la formación del diente. Por lo tanto, los investigadores pudieron probar con precisión esta interacción.

Ahora que todas las pruebas in vitro se han completado con éxito, los gérmenes de los dientes embrionarios están listos para las primeras pruebas pre-clínicas.

Fuente: Dental Tribune