El enfoque chino-estadounidense

Los estudios se centraron en adultos chinos estadounidenses con una edad mínima de 60 años. "Las minorías raciales y étnicas son particularmente vulnerables a las consecuencias negativas de la mala salud oral", explica XinQi Dong, director del Instituto de Salud, Política de Salud y Envejecimiento de la Universidad de Rutgers. 

El continúa: "Las minorías tienen menos acceso a la atención dental preventiva que se ve agravada por las barreras del idioma y el bajo nivel socioeconómico. Los chinos estadounidenses de edad avanzada tienen un riesgo particular de experimentar síntomas de salud bucal debido a la falta de seguro dental o no visitar una clínica dental regularmente. "

Los participantes de ambos estudios provenían del Estudio de Población de Ancianos Chinos en Chicago (PINE). El primer estudio cuestionó a las personas sobre su salud oral y les dio cinco pruebas cognitivas para completar.

El segundo estudio preguntó a los participantes si alguna vez habían experimentado problemas de boca seca. Luego, los investigadores les pidieron que midieran el estrés percibido, el apoyo social y los niveles de tensión social mediante escalas predefinidas.

El apoyo social se refería a la frecuencia con la que se sentían capaces de abrirse o confiar en sus familiares o amigos. Los investigadores definieron la tensión social como la frecuencia con la que los participantes experimentaron demandas o críticas excesivas de amigos o familiares.

Un enlace cognitivo

No hubo una relación significativa entre las encías y los problemas cognitivos. Sin embargo, los investigadores creen que los participantes pueden haber sido menos propensos a informar síntomas de encías debido a que los encuentran menos problemáticos.

Los investigadores encontraron un vínculo entre el deterioro cognitivo, específicamente la cognición global y el deterioro de la memoria episódica, y los síntomas de los dientes. Los problemas de memoria episódica tienen un vínculo con el inicio de la demencia.

Los investigadores encontraron una asociación similar en el segundo estudio. Aquellos que informaron más estrés percibido tenían más probabilidades de informar boca seca. El apoyo social conyugal o la tensión no redujeron esta relación, pero el apoyo de amigos parecía proteger de alguna manera contra la boca seca.

"Sin embargo, la posible sobrecarga de dicho apoyo podría ser perjudicial para los resultados de salud bucal entre los estadounidenses de edad avanzada", señala el autor del estudio Weiyu Mao, profesor asistente de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Nevada.

La salud oral es clave

Cualquier conclusión formada a partir de datos autoinformados tiene sus limitaciones. Sin embargo, el equipo cree que sus hallazgos apuntan a la necesidad de una mejor conciencia de la salud de los inmigrantes y las influencias psicosociales en dicha salud.

Dong dice que "demuestran la importancia de examinar los resultados de salud oral de los inmigrantes más adelante en la vida para comprender el tipo específico de resultados de diferentes grupos culturales".

"Los estudios también sirven como un llamado a la acción para que los encargados de formular políticas desarrollen programas destinados a mejorar los servicios preventivos de salud bucal y de atención dental en esta población de alto riesgo". XinQi Dong

Según el equipo, garantizar el buen estado de salud oral de los estadounidenses de edad avanzada en China debería ser un objetivo principal.

Mao señala que "las estrategias de intervención deben expandirse más allá de los factores de riesgo comunes, como las condiciones de salud y los comportamientos de salud, y dar cuenta de los determinantes psicosociales, incluidos el estrés y el apoyo social". Esfuerzos inclusivos como estos podrían incluso ayudar a reducir el deterioro cognitivo.

 Fuente: Medical News Today